Située à environ 40 m d’altitude moyenne, le développement spatial de Libreville a été commandé par sa topographie contrastée. Libreville a adapté son plan à la topographie de son site fait d’un ensemble de collines, de croupes et éperons que séparent des marais, marécages et vallées. Les contraintes topographiques du site n’ont pas permis à la ville d’avoir un plan géométrique, régulier et harmonieux. A cette difficulté majeure s’est ajoutée une explosion démographique dans un contexte d’urbanisation rapide et anarchique, une concentration de la population et des habitations dans les zones inondables, et une importante imperméabilisation des sols. Les conditions climatiques favorables et un contexte physiographique prédisposé aux instabilités entraînent des inondations récurrentes et la survenance des mouvements de terrain. L’emboitement de tous ces différents facteurs expliquent les risques et pose le problème de gestion d’un site urbain fortement anthropisé.